Desde el inicio de la televisión boricua, el eterno rival de Telemundo lo ha sido WAPA-TV y desafortunadamente la mayoría de las batallas las ha ganado el canal de los deditos. Respecto a las identificaciones, WAPA siempre tronchó a WKAQ gracias a un pequeño gato que tocaba bongós.
El gato de WAPA, creado en los '70, es la mascota de un canal boricua más recordado en todo Puerto Rico, e inclusive Nueva York (ya que el Canal 47 WNJU transmitía programas de WAPA y Telemundo a los niuyoricans, pero usaban el 4 de Televicentro de PR con un 7 al lado. Es un ícono que estuvo casi 15 años, tanto en promociones, con su familia, ayudando al gato que le dieron el zapatazo, toreando, surfeando, en su Wapacóptero, trullando en Navidad... ...en fín, el gato estaba en todos lados. Lástima que el canal no ha tirado camisas y/o jackets con los logos pasados (como los que los Vigoreaux usaron cuando fueron a trabajar en Burger King en España allá para los eighties...). Fanáticos del Gato hay por todos lados. El gordito del 2 no tiene un fan club ni fan art como el felino, porque el Gato ha calado en el corazón de muchos.
Luego vinieron los otros logos:
- El 4 en bloques (late 80's-1994): A mi me gusta mucho el logo, debido a que es sumamente geométrico, y que es facil de dibujar.
- El 4 romano (1994-96): Éste es el logo más simbólico en la historia de WAPA, debido a los dueños envueltos: Venevisión (la V del iv) y NBC (el parecido al logo del pavo real) y WAPA (con su W = iv).
- El regreso del 4 clásico (1996-98): el logo que todos vimos junto al gato pero tridimensional...
- La era de Televicentro de Puerto Rico (1998-2007): Aquí WAPA pensó que brandear el canal por sus siglas era del pasado y puso su otro nombre.
- WAPA resurge (late 2007 - ): Nuevo dueño impone nombre clásico... ...canal #1 de Borinquen...
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BONO: LA HISTORIA DE WAPA-TV (1954-2007)
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Escrito el 7 de septiembre del 2007.
El abogado y ejecutivo de la radio Don José Ramón Quiñones solicitó permiso a la FCC para operar la frecuencia del canal 4 de 54.5 kilovatios de visualización y 27.5 kilovatios de locución con una potencia inicial de 5 mil vatios. Los estudios estaban ubicados en la avenida Ponce de León en puerta de Tierra en San Juan, su antena estaba ubicada en la parte posterios del edificio y tenia una altura de 350 pies. Inicialmente la señal del canal 4 cubriria solamente 20 pueblos de la costa norte de la isla. La petición se realizó el dia 19 de abril de 1952 solamente 7 dias después que la FCC comenzó el nuevamente el proceso de expedir licencias de televisión. El 12 de agosto de 1952 la FCC expidió el permiso de construcción de WAPA y para principios de enero de 1954 comienzan las pruebas de transmisión con el clásico indio en la pantalla. Ya a finales de enero WAPA transmitia intermitentemente películas y programas en vivo pero la licencia no llegó hasta el 15 de marzo y finalmente queda inaugurada la estación el 1ro de mayo de 1954. Por su limitado alcanze WAPA siempre estuvo detrás de Telemundo , que además tenía extensa exposición en el periódico El Mundo, en esos primeros años.BONO: LA HISTORIA DE WAPA-TV (1954-2007)
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Escrito el 7 de septiembre del 2007.
En el 1962 la Columbia Pictures a travez de su filial Screen Gems compró la Ponce De León Broadcasting Company dueños de WAPA y comienza la época de oro del canal 4. Los productores Tommy Muñiz y Luis Vigoreaux dieron el salto a WAPA después de la compra y Columbia Pictures invierte una fuerte cantidad de dinero para mejorar el canal y hacerlo más competitivo. Primero construyeron la torre de transmisión en el cerro La Santa lo que permitió extender significativamente la cobertura de la señal y luego iniciaron la construcción de las nuevas facilidades en Guaynabo que fueron inauguradas en 1966. Ahora entienden el porqué justo dentro del canal estaba el Cinema 4, fué porque los dueños del canal eran productores de películas. WAPA fué la pionera en transmitir a color, en transmitir un programa via satélite, transmitir en dual-language, tener antena receptora de satélites (El Coquí en 1983), primera unidad movil de noticias (La Pionera en 1984), primer radar doppler (2001), primero en tener un sistema automatizado de programación, primero en transmitir multi-canales en digital, primero en tener su propio helicóptero y primero en transmitir a todo Estados Unidos por WAPA-América.
Decia que en 1962 la Columbia Pictures compra a WAPA y bajo el mando de Norman Lauvau y Hector Modestti fué la época de oro del canal 4 ya que estuvo en PRIMER LUGAR desde el 1963 hasta el 1978. De hecho Telemundo en el 1970 cae en 3-er lugar por perder al canal 7 como repetidora y tener que encadenarse al canal 38 de muy baja potencia.
En el 1975 la Western Broadcasting Company compra los activos de Screen Gems en Puerto Rico porque en esa época los grandes estudios de cine estaban rompiendo sus lazos con la televisión. Pero la cosa marchó bien hasta que Telemundo estrena Cristina Bazán y El chavo del 8 por lo que los hábitos de audiencia cambiaron dramáticamente, unido a dos huelgas de empleados en esos años logran desestabilizar a WAPA. Aún así en 1980 se construye el estudio D para ser utilizado por Noticias y se compra a su vez lo más avanzado en tecnología por lo que los efectos especiales que se podían crear en Televicentro Films solo se podian limitar con la imaginación de la persona que manejara el equipo. Pero Richard Moore el presidente hasta el 1984 crea una imagen de inestabilidad por los continuos cambios de programación.
En el 1984 la SFN compra no solo a WAPA sino la totalidad de la Western Broadcasting Company en Estados Unidos. Con la SFN llega a WAPA Sherman Wilman quien habia sido ejecutivo de la CBS y quedó deslumbrado con el mercado puertorriqueño (aún hoy vive en PR y es dueño de Radio OSO). Wildman junto a un grupo de ejecutivos del canal se unen y compran en 1986 a WAPA bajo el nombre de Pegasus Broadcasting pero comienza el declive y en 1987 salen Frank Marrero y Manuel Febo. General Electic Capital fué el banco que prestó el dinero y en 1988 se hace cargo del canal y traen a Gary Anderson y luego a John Benett pero este último seria el responsable de perder al canal 12 y quedar WAPA sin cobertura en el oeste. Esto provocó que la NBC lo trasladara a otra emisora y le dieron la oportunidad a un publicista (cuyo nombre no recuerdo) para que dirigiera el canal entre 1994 y 1996. En el 94 entra Venevisión a un acuerdo para administrar el canal y hacen una remodelación completa al edificio y compran un moderno equipo por valor de 15 millones de dolares. La FCC finalmente no aprobó el acuerdo y los ejectivos de Venevisión salen del canal. Evidentemente al no tener cobertura en el oeste WAPA cae al 3-er lugar (lo mismo que le sucedió al canal 2 en 1970) por lo que NBC trae la Sr. Carlos Barba para que tome las riendas del canal y lo lleve a su sitial. Barba que era muy bueno en relaciones públicas logró aumentar significativamente la audiencia del canal pero a un costo prohibitivo de endeudamiento por lo que fué abruptamente removido y sustituido por Joe Ramos quien venía de Telemundo.
¿Recuerdan la fiesta de Navidad de 1997 donde Barba anunciaba a la prensa y publicistas la programación del 1998? Ya todos allí sabían que el Sr. Ramos ocuparía la silla de Barba y este mantuvo el temple ante todos pero sus ejecutivos estaban muy decepcionados con NBC por ¨sacarlos de esa manera¨ así lo expresó Miguel Benojian VP de Noticias de Barba.
En marzo de 1999 Chancellor Media compra a WAPA por 69.5 millones pero esta cambió de manos en octubre de ese mismo año con la compra de LIN a Chancellor de su estación de PR. LIN hace una fuerte inversión en la digitalización de todos los estudios y el master control del canal así como del transmisor en Cayey y toda la red de apoyo de microondas. Además convierten el antigüo Cinema 4 en el moderno Estudio Luis Vigoreaux y compran un radar doppler y un helicoptero para el departamento de noticias. Fué una inversión millonaria que trajeron al canal a la era digital.
En mayo de 2006 LIN anuncia que pondrá a la venta sus operaciones en PR y en octubre se anuncia que finalmente InterMedia Partners de N.Y. superó a los otros 6 aspirantes entre los que se mencionó a TV Azteca, ABC, Viacom y un grupo de inversionistas puertorriqueños. Desde entonces el SR. Alan Sokol quien anteriormente habia sido VP de la SONY Pictures y Gerente de Operaciones de la Cadena Telemundo en Estados Unidos está detrás de los planes de reestructurar a WAPA.
En unos pocos dias sabremos cual será la nueva visión que traerá ese ejecutivo a la televisión local pero todo esto me acuerda a 1962 cuando la Columbia Pictures compró el canal y la historia está ahí; 16 años en primer lugar. ¿Volverá a revivirse la época de oro de WAPA?...
Créditos a http://www.network54.com/Forum/43187/ por la historia que usé, a Edgardo Huertas por los videos en donde saqué las imágenes.
© WAPA-TV
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Pronto: WAPA: dos años después...
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